Kovan sakinlerinin en küçüğü olan işçi arılar, kovan halkınında en büyük çoğunluğunu teşkil eder. İyi bir oğulda 20.000 tane , kuvvetli kovanlarda ise 80-100 bin adet işçi arı bulunur.
Bir işçi arının ağırlığı 1 ds gramdır. Bir işçi arı kendi ağırlığı kadar bir yükü taşıyabilecek kuvvettedir.
Kovanın bol bal veriminde en önemli rolü oynayan unsurlardır. Bir arı ailesinde, işçi arıların sayısı ne kadar çok olursa o kovanın kuvveti ve verimi de okadar bol olur. Bal toplama mevsimine 80 bin mevcutla çıkan bir arı ailesi kuvvetli sayılır, ve tabiat şartları da uygun giderse bir kovan 20-60 kilo bal toplar.
İşçi arılar, körlenmiş yumurtalıkları olan birer dişi olduklarından ; bunlara kadınlar Cumhuriyeti de derler. Bunlar kovanın hakimi ve çalışkan fertleridir. Aralarında çok iyi bir iş bölümü vardır. Bütün hayatları, mensup oldukları kovanın sakinlerine büyük feragat ve fedakarane çalışmakla geçer. Her yaştaki işçi arı bir program ve nizam altında çalışır.
İşçi arıların duyu organlarıda çok kuvvetli inkişaf etmiştir.En küçük çiçeği bile uzaklardan fark edebilirler. Petek üzerinde arı dansı denilen daire çizmek suretiyle nerede ve nektar emerken üzerine bulaşan koku sayesinde de hangi çiçekte bol nektar bulunduğunu arkadaşlarına haber verirler.
İşçi arıların hayatı 40-50 günü geçmez. Ancak yaz sonlarında doğan işçi arılar kışın az çalıştıkları için 5-6 ay kadar yaşarlar.